El IDEA, Instituto de Estudios Ambientales Interfacultades de la Universidad Nacional de Colombia funciona en cuatro sedes localizadas en: Bogotá, Manizales, Medellín y Palmira, dependientes de la respectiva Vicerrectoría de Sede. Tiene una planta de personal básica, integrada por profesores adscritos a la Universidad, con dedicación de tiempo parcial o completo. El IDEA incrementa por medio de la docencia, la investigación, y los programas de extensión, la capacidad en el ámbito nacional para gestionar política, científica y tecnológicamente, de manera adecuada, soluciones a los problemas medioambientales, procurar la conservación del patrimonio natural, e igualmente, ampliar la participación de la Universidad Nacional de Colombia en el análisis de las relaciones sociedad – naturaleza para avanzar en la construcción de un Desarrollo Sostenible.

La misión del Instituto de Estudios Ambientales -IDEA- es contribuir en el marco del trabajo interdisciplinario e interinstitucional, al conocimiento del ambiente, entendido como una visión de la realidad en la que interactúan procesos ecosistémicos y culturales; al aprovechamiento sostenible de sus potencialidades y a la solución de los problemas en el ámbito regional, nacional y mundial, para mejorar la calidad de vida mediante la creación de pensamiento, la generación de procesos educativos, la investigación científica y el desarrollo tecnológico.

El Instituto de Estudios Ambientales –IDEA– es una unidad académica interdisciplinaria e interinstitucional que promueve la investigación ambiental para orientar el desarrollo sostenible del país, contribuye a la solución de problemas ambientales y ofrece en conjunto con las facultades, programas actualizados de formación avanzada en áreas de interés para el Instituto.